Что такое виски и откуда он появился?

Продолжу пятничную традицию небольшого исследования того, как появился тот или иной спиртной напиток. Сегодня на очереди виски. Кто-то его любит, кто-то нет, а кому-то он и вовсе безразличен. Но всё-таки, он — есть, и сегодня мои мысли о нём.

История появления виски

Виски, этот благородный напиток, который сегодня помогает людям переживать кризисы, разочарования и встречи с родственниками, появился в далёком прошлом. Его история начинается примерно в V-VI веках, когда ирландские монахи, видимо, устав от молитв и постов, решили поэкспериментировать с дистилляцией. Они привезли с Ближнего Востока технологию перегонки, но вместо того, чтобы делать лекарства или духи, решили создать что-то более интересное. Так появился «uisge beatha» (произносится как «виски баха»), что в переводе с гэльского означает «вода жизни». Иронично, учитывая, что после пары стаканов этой «воды» жизнь кажется уже не такой уж и сложной.

Шотландия, конечно, оспаривает право называться родиной виски, но, как обычно, это спор без конца. Ирландцы утверждают, что именно они научили шотландцев делать виски, а шотландцы, в свою очередь, считают, что ирландцы просто слишком много пьют и поэтому путают факты. В любом случае, к XV веку виски уже стал популярным напитком в обеих странах, а к XVI веку его начали производить в промышленных масштабах. Король Англии Генрих VIII, известный своими радикальными решениями, в 1536 году закрыл монастыри, и монахи, оставшись без работы, начали массово варить виски. Так что, можно сказать, что виски стал напитком протеста против власти.

Классический рецепт виски

Классический виски — это не просто напиток, это целая философия, которая требует терпения, времени и, конечно, хорошего чувства вкуса. Основные ингредиенты: ячмень, вода и дрожжи. Да, вот так просто. Но, как и в любом хорошем анекдоте, главное — это детали.

1. Ингредиенты: Ячмень — это основа. Его сначала проращивают, чтобы превратить крахмал в сахар, а затем сушат. В Шотландии для сушки используют торф, который придает виски тот самый «дымный» аромат. Вода должна быть кристально чистой, желательно из горных источников. Дрожжи — это как хороший друг: они делают всю работу, пока вы отдыхаете.
2. Сусло: Пророщенный и высушенный ячмень измельчают, смешивают с горячей водой и получают сусло. Это сладкая жидкость, которая с течением некоторого времени ферментируется.
3. Перегонка: Сусло перегоняют в медных кубах. Медь, кстати, не просто так используется — она удаляет неприятные примеси. Перегонка обычно происходит дважды: первый раз получается «низкий винный спирт», а второй раз — уже более крепкий и чистый дистиллят.
4. Выдержка: Вот тут начинается магия. Виски выдерживают в дубовых бочках минимум три года, а лучше — десять или больше. Часто бочки перед использованием обжигают изнутри, также могут использоваться бочки из-под красных вин или темного пива, чтобы добавить напитку дополнительные оттенки вкуса. Чем дольше выдержка, тем сложнее характер виски — как у человека, который слишком много думает о жизни.

Неклассические рецепты виски

Конечно, классика — это хорошо, но кто сказал, что нельзя экспериментировать? Неклассические рецепты виски — это иногда странно, но всегда интересно.

1. Кукурузный виски (Бурбон): В США решили, что ячмень — это скучно, и начали делать виски из кукурузы. Так появился бурбон, который должен быть произведен не менее чем из 51% кукурузы. Он слаще и мягче, чем шотландский виски, и отлично подходит для тех, кто не любит слишком много думать о вкусе.
2. Ржаной виски: В Канаде и некоторых штатах США делают виски из ржи. Он более острый и пряный.
3. Солодовый виски из других злаков: Некоторые производители экспериментируют с пшеницей, овсом и даже киноа. Получается интересно, но не всегда удачно.
4. Копченый виски: В Швеции и некоторых других странах делают виски с использованием копчения на разных видах древесины. Это как классический виски, но с «дымком» в буквальном смысле.

Популярность виски

Виски стал популярным по той же причине, по которой люди любят черный юмор: он помогает справляться с жизнью. В XIX веке, благодаря промышленной революции, производство виски стало массовым, а его цена — доступной. Кроме того, виски стал символом статуса: пить его — значит быть человеком с вкусом и характером.

В XX веке виски пережил несколько кризисов (например, во времена сухого закона в США), но всегда возвращался с новыми силами. Сегодня это напиток, который пьют и в баре, и дома, и на деловых встречах, и на похоронах.

История появления виски в России

Виски появился в России относительно поздно — в конце XIX века. Сначала его воспринимали как экзотический напиток для аристократии, но после революции 1917 года о нем забыли почти на полвека. В СССР виски был редким гостем, несмотря на попытки местного производства. Хороший виски ценителями добывался только в валютных магазинах или у фарцовщиков.

В 1990-е годы, с распадом СССР и открытием рынка, виски начал завоевывать популярность. Сначала его пили как символ «западной жизни», но со временем россияне начали разбираться в сортах и вкусах. Сегодня виски в России — это не просто напиток, это уже часть культуры. Не такая большая, как водка, но уже достаточно существенная. Его пьют в барах, дома, на вечеринках и даже на корпоративах. И да, он до сих пор считается напитком для «настоящих мужчин», хотя женщины, конечно, с этим не согласны.

Лучшая закуска к виски

Закуска к виски — это как кульминация в анекдоте: без нее все теряет смысл. Но тут все зависит от сорта виски и личных предпочтений.

1. Шотландский виски: Лучше всего подходит тёмный шоколад, сыр с плесенью или копчёный лосось. Шотландцы, кстати, часто пьют виски без закуски, но это уже вопрос философии.
2. Бурбон: В США бурбон часто закусывают барбекю, беконом или орехами. Главное — чтобы было жирно и сытно.
3. Японский виски: Японцы предпочитают легкие закуски, такие как суши или сашими. Виски должен подчеркивать вкус еды, а не перебивать его.
4. Ирландский виски: Тут подойдет что-то простое, например, овсяное печенье или яблоки. Ирландцы не любят усложнять жизнь.
5. Россия: В России виски часто закусывают всем, что есть на столе: от солёных огурцов до шашлыка. Главное — не переборщить, иначе можно не почувствовать вкус напитка.

Самый популярный виски в мире

Самый популярный виски в мире — это, конечно, Jack Daniel’s. Да, это бурбон, но большинство людей все равно называют его виски. Производится он в США, в штате Теннесси, по классическому рецепту: кукуруза, рожь, ячмень и вода из местного источника. Jack Daniel’s — это как анекдот, который знают все: может, не самый изысканный, но зато надежный.

Если говорить о солодовом виски, то тут лидирует Glenfiddich из Шотландии. Это односолодовый виски, который производится с 1887 года. Его рецепт — это классика: ячмень, вода и выдержка в дубовых бочках. Glenfiddich — это как интеллектуальный юмор: не всем понятен, но те, кто понимают, ценят его по достоинству.