Ну, если по-простому, то из слюны гусениц тутового шелкопряда. Да-да, вы не ослышались. Шёлковые нити — это застывшие выделения шелкопрядов, которые те щедро оставляют, когда решают превратиться в мотыльков. Гусениц тутового шёлкопряда питаются листьями шелковицы (тутовника) и после нескольких недель жизни начинают плести коконы из непрерывной нити длиной до 1,5 км. Так вот эти самые коконы варят, разматывают, и вуаля — у вас в руках ткань, за которую китайцы когда-то готовы были убивать.
Кто первый додумался до этого? Легенда гласит, что жена Жёлтого императора Си Лин Ши как-то раз уронила кокон в чай, а потом вытащила из него нить. И вместо того чтобы брезгливо выкинуть, подумала: «А ведь из этого можно сшить платье!» Так и началась история шёлка — а заодно и многотысячелетняя монополия Китая на его производство.
Почему шёлк — это круто? Ну, во-первых, он настолько гладкий, что на нём даже блохи удержаться не могут, что, как вы понимаете, в определённое время было ОЧЕНЬ большим преимуществом. Во-вторых, не воняет, потому что отталкивает бактерии. В-третьих, зимой греет, летом охлаждает — универсальный вариант для тех, кто не любит компромиссов. Ну и, конечно, это статус: если в древнем мире ты ходил в шёлке, значит, ты очень богат и знатен. А ещё он очень прочный и долговечный. ОЧЕНЬ.
Как шёлк добрался до Европы? Через кровь, обман и контрабанду. Китайцы хранили секрет производства как зеницу ока, но где-то в V–VI веках два монаха (или купца, или шпиона — версии расходятся) вывезли яйца шелкопрядов в своих посохах. Византия подхватила, потом арабы, итальянцы, и понеслась. В итоге европейцы тоже научились варить гусеничные домики, но китайский шёлк всё равно оставался эталоном.
Вот и всё. Шёлк делают из коконов шелкопрядов, придумали это китайцы, а теперь вы знаете чуть больше, чем хотели. Если вдруг решите купить шёлковую рубашку — помните, что носите на себе продукт тысячелетней интриги и переработанной гусеничной слюны. Приятных покупок!
