Названия у стран появлялись самыми извилистыми путями. Но, на мой взгляд, есть более-менее логичные — произошедшие от народов, населяющих эти земли, от географических объектов или значимых исторических событий. Вот, например, Ватикан, чьё название произошло от холма Vaticanus, что, в свою очередь, связано с латинским «vaticinari» — «предсказывать». Или Люксембург, название которого восходит к древнеримской крепости Люцилинбурх, что примерно означает «маленькая крепость». Всё понятно, всё логично.
Но есть и совершенно странные и неожиданные названия, которые ломают мозг.
Для меня стали открытием названия государств Монако и Испания.
Монако — от греческого «монойкос» (Monoikos). Так называлась область, которая была местом почитания героя Геркулеса, здесь находились его святилища. «Монойкос» (от греческих «monos» — один и «oikos» — дом) переводится как «одинокий» или «тот, кто живёт в одиночестве». Это было одним из прозвищ Геркулеса, ведь, по преданию, он основал здесь поселение, но, возможно, не стал его населять, оставив его «одиноким домом» на скале. Кто бы мог подумать, что за этим гламурным княжеством скрывается история одинокого полубога!
Ещё более абсурдной кажется история Испании. Её латинское название — Hispania — вероятно, происходит от финикийского «I-shephan-im», что означает… «берег кроликов» или «остров кроликов». Дело в том, что когда финикийские мореплаватели впервые ступили на берега Иберии, они были поражены обилием диких кроликов (на самом деле, возможно, они принимали их за гираксов — животных, знакомых им из Северной Африки). Так что великая империя, подарившая миру инквизицию, корриду и Гауди, изначально была для чужаков просто «Землёй Кроликов». Моя жизнь точно не будет прежней.
Но и это не всё! В Европе полно других нелепых или просто забавных примеров.
Возьмём, к примеру, Германию. У неё нет единого названия даже в самой Европе! Немцы называют свою страну «Deutschland» («страна немцев»), финны — «Saksa» (от племени саксов), а венгры — «Németország» («страна немцев», но от другого корня). А вот англичане, вслед за римлянами, зовут её «Germany» — от племени германцев, которых Цезарь описывал как диких варваров за Рейном.
Или вот Австрия. Её местное название — «Österreich», что в переводе означает… «Восточное королевство». Всё просто: с точки зрения Баварии, это была восточная марка, а потом и королевство.
А Беларусь? Её название прозрачно: «Белая Русь». Хотя что именно означало «белая» — чистота, свобода от татарского владычества или светлость кожи — до сих пор спорят историки.
В общем, если копнуть чуть глубже, любое, даже самое солидное на первый взгляд, название может оказаться от «одинокого дома» Геркулеса или «берега кроликов». И это делает историю не менее живой, чем сами страны.
